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Vous roulez tranquillement lorsque soudain…
BIP.
Un symbole apparaît sur le tableau de bord.
Il est orange.
Il ressemble vaguement à un moteur, une cafetière ou peut-être un sous-marin.
Et immédiatement, une question arrive :
« Est-ce que je peux continuer à rouler ? »
Les voyants du tableau de bord sont là pour informer le conducteur du fonctionnement du véhicule ou signaler une anomalie. Certains sont parfaitement normaux. D’autres nécessitent une vérification. Et quelques-uns peuvent annoncer un problème suffisamment important pour devoir s’arrêter dès que les conditions de sécurité le permettent.
Le problème, c’est qu’il existe beaucoup de symboles différents.
Voici donc un guide simple pour comprendre les principaux voyants d’une voiture, leur niveau d’urgence et les premiers réflexes à adopter.
Important : les symboles, couleurs et significations peuvent varier selon la marque, le modèle, la motorisation et l’année du véhicule. Ce guide donne des indications générales. Consultez toujours le manuel de votre voiture pour connaître la signification exacte d’un témoin et la conduite à tenir.
Rouge, orange, vert : que signifie la couleur d’un voyant ?
Avant même d’identifier le symbole, sa couleur donne souvent une première indication.
Voyant rouge : attention immédiate
Un témoin rouge peut signaler une anomalie importante ou une situation nécessitant une action rapide.
Selon le voyant et les circonstances, il peut être nécessaire de s’arrêter dès qu’il est possible de le faire en sécurité, puis de suivre les instructions du constructeur.
Ne continuez pas simplement à rouler en espérant que le voyant se lasse avant vous.
Voyant orange ou jaune : anomalie ou contrôle nécessaire
Un témoin orange indique généralement qu’un système nécessite votre attention.
Cela ne signifie pas systématiquement :
« Arrêtez immédiatement la voiture. »
Mais cela ne signifie pas non plus :
« On verra ça dans six mois. »
Identifiez le témoin, consultez les recommandations du véhicule et faites contrôler la voiture lorsque cela est nécessaire.
Voyant vert, bleu ou autre témoin d’information
Ces témoins servent souvent à indiquer qu’un équipement fonctionne :
- feux ;
- régulateur ;
- clignotants ;
- autres fonctions.
Ils ne signalent donc pas nécessairement une panne.
1. Voyant moteur
C’est probablement l’un des témoins les plus connus.
Il représente généralement un moteur stylisé et apparaît souvent en orange.
Il peut signaler une anomalie liée à la gestion moteur, au système antipollution ou à différents composants surveillés par l’électronique.
Est-ce grave ?
Impossible de le déterminer uniquement avec le symbole.
Un voyant moteur peut correspondre à différents défauts, dont la gravité varie considérablement.
La manière dont il apparaît peut également être importante : fixe ou clignotant, selon le véhicule.
Que faire ?
Consultez les instructions du constructeur.
Si le véhicule fonctionne anormalement, perd fortement de la puissance, produit des bruits inhabituels ou si d’autres témoins apparaissent, ne continuez pas à rouler comme si de rien n’était.
Un diagnostic électronique peut être nécessaire pour identifier la cause exacte.
À éviter
Changer une pièce simplement parce qu’Internet affirme :
« Voyant moteur = forcément telle pièce. »
Un même témoin peut être déclenché par de nombreux défauts différents.
2. Voyant de pression d’huile moteur
Ce témoin représente généralement un petit bidon d’huile.
Lorsqu’il apparaît en rouge pendant que le moteur fonctionne, il faut le prendre très au sérieux.
Il peut notamment signaler un problème de pression d’huile moteur.
Que faire ?
Suivez immédiatement les instructions du constructeur.
Dans de nombreux cas, il faut s’arrêter dès que possible en sécurité et couper le moteur.
Continuer à faire fonctionner un moteur présentant réellement un problème de lubrification peut provoquer des dommages importants.
Attention à une confusion fréquente
Pression d’huile et niveau d’huile ne sont pas exactement la même chose.
Ajouter de l’huile sans diagnostic n’est donc pas automatiquement la solution.
Si un contrôle du niveau est recommandé, effectuez-le selon la procédure prévue par le constructeur et sur un emplacement sécurisé.
3. Voyant de température du liquide de refroidissement
Il représente généralement un thermomètre accompagné de vagues.
Lorsqu’il apparaît en rouge, il peut signaler une température moteur excessive.
Que faire ?
Ne prenez pas une surchauffe moteur à la légère.
Trouvez un endroit permettant de vous arrêter en sécurité et suivez les instructions du constructeur.
Très important
N’ouvrez jamais précipitamment le bouchon d’un circuit de refroidissement chaud.
Le système peut être sous pression et le liquide extrêmement chaud peut provoquer de graves brûlures.
Attendez et suivez la procédure recommandée pour votre véhicule.
4. Voyant batterie / système de charge
Le symbole ressemble généralement à une batterie avec + et –.
Contrairement à ce que son nom laisse penser, son apparition ne signifie pas nécessairement :
« Il faut acheter une nouvelle batterie. »
Il peut indiquer une anomalie du système de charge.
La cause peut donc se situer ailleurs que dans la batterie elle-même.
Peut-on continuer à rouler ?
Cela dépend du défaut et du véhicule.
Si le système ne recharge plus correctement la batterie, la voiture peut finir par ne plus disposer de suffisamment d’énergie électrique pour fonctionner.
Consultez les instructions du constructeur et faites contrôler rapidement le système.
5. Voyant de freinage
Un voyant rouge associé au freinage peut notamment apparaître lorsque le frein de stationnement est activé.
Jusque-là, rien d’inquiétant.
Mais s’il reste allumé après avoir correctement desserré le frein de stationnement ou apparaît en roulant, il peut signaler une anomalie du système de freinage selon le véhicule.
Que faire ?
Un problème potentiel de freinage doit être pris au sérieux.
Si vous constatez également :
- pédale inhabituelle ;
- efficacité de freinage réduite ;
- bruit anormal ;
- comportement inhabituel ;
arrêtez-vous dès que possible dans des conditions sûres et faites contrôler le véhicule.
Ne prenez pas de risque avec le freinage.
6. Voyant ABS
Le témoin affiche généralement :
ABS
dans un cercle.
L’ABS est le système antiblocage des roues.
Lorsqu’un défaut est détecté, le freinage conventionnel peut parfois rester disponible, mais la fonction antiblocage peut être désactivée selon le problème.
Que faire ?
Consultez le manuel du véhicule et faites diagnostiquer l’anomalie.
Soyez particulièrement attentif si plusieurs témoins liés au freinage apparaissent simultanément.
Dans ce cas, les recommandations peuvent être différentes.
7. Voyant ESP / contrôle de stabilité
Il représente souvent une voiture accompagnée de traces ondulées.
Il faut distinguer deux situations.
Le voyant clignote momentanément
Cela peut simplement indiquer que le système intervient pour aider à maintenir la stabilité ou la motricité.
Par exemple sur une chaussée glissante.
Le voyant reste allumé
Il peut indiquer :
- que le système a été désactivé ;
- ou qu’une anomalie a été détectée.
Consultez le manuel pour distinguer les deux situations.
8. Voyant de pression des pneus
Le symbole ressemble souvent à un pneu en forme de fer à cheval avec un point d’exclamation.
Il est associé au système de surveillance de pression des pneumatiques.
Que signifie-t-il ?
Il peut indiquer qu’un ou plusieurs pneus présentent une pression insuffisante ou qu’un problème affecte le système de surveillance.
Que faire ?
Réduisez votre allure si nécessaire, évitez les manœuvres brusques et trouvez un endroit sûr pour contrôler les pneus.
Recherchez notamment si vous avez un :
- pneu visiblement dégonflé ;
- crevaison ;
- dommage ;
- pression incorrecte.
Et si vous avez besoin de gonfler un pneu, ce compresseur d’air portable sera votre meilleur ami : 👉gonfleur portable pour pneus
Utilisez les pressions recommandées par le constructeur, et non la pression maximale inscrite sur le pneu comme valeur de gonflage habituelle.
Une bonne pression contribue également à limiter l’usure et peut aider à réduire la consommation de carburant.
9. Voyant airbag
Il représente généralement une personne assise avec un cercle devant elle.
Lorsqu’il reste allumé après le démarrage, il peut indiquer une anomalie concernant :
- airbags ;
- prétensionneurs ;
- ou autre élément du système de retenue selon le véhicule.
Pourquoi faut-il s’en occuper ?
Parce qu’un défaut peut affecter le fonctionnement de certains dispositifs de sécurité en cas d’accident.
Faites donc contrôler le système conformément aux recommandations du constructeur.
Ce n’est pas le genre de voyant à laisser allumé pendant deux ans simplement parce que :
« La voiture roule quand même. »
10. Voyant AdBlue
Sur certains véhicules diesel équipés d’un système SCR, un témoin peut signaler un niveau faible d’AdBlue ou une anomalie du système.
Si le niveau est faible
Le véhicule peut généralement avertir suffisamment tôt et indiquer une autonomie restante avant que la situation devienne problématique.
Ne repoussez pas indéfiniment le remplissage.
Sur certains véhicules, un niveau devenu insuffisant peut finir par empêcher le redémarrage du moteur après son arrêt, conformément au fonctionnement du système antipollution.
Si le voyant indique un défaut
Ajouter de l’AdBlue ne résoudra pas nécessairement le problème.
Une anomalie du système peut nécessiter un diagnostic.
11. Voyant filtre à particules (FAP)
Certains véhicules diesel disposent d’un témoin signalant une situation liée au filtre à particules.
Le FAP retient certaines particules produites par le moteur et doit régulièrement effectuer un processus de régénération.
Des trajets courts et répétés peuvent, selon le véhicule et les conditions, compliquer ce fonctionnement.
Que faire lorsque le voyant apparaît ?
Suivez précisément les instructions du constructeur.
Certains véhicules peuvent recommander des conditions de conduite particulières permettant une régénération.
Dans d’autres situations, une intervention peut être nécessaire.
N’appliquez pas automatiquement la fameuse solution :
« Va rouler très vite sur l’autoroute pendant vingt minutes. »
Les procédures varient selon les véhicules et doivent évidemment respecter le Code de la route.
12. Voyant de préchauffage diesel
Il représente généralement une spirale.
Sur un moteur diesel, il peut apparaître normalement avant le démarrage.
Selon le véhicule, il faut attendre son extinction avant de démarrer.
S’il clignote ou reste allumé anormalement
Il peut signaler une anomalie.
Et celle-ci ne concerne pas nécessairement uniquement les bougies de préchauffage.
Consultez donc le manuel et faites effectuer un diagnostic si nécessaire.
13. Voyant de carburant
Celui-ci est plutôt facile à reconnaître :
une pompe à essence.
Il indique généralement que le niveau de carburant devient faible.
Combien de kilomètres reste-t-il ?
Impossible de donner un chiffre universel.
La réserve dépend :
- du véhicule ;
- de la quantité restante ;
- de la consommation ;
- des conditions de conduite.
Ne prenez donc pas l’autonomie affichée comme une promesse absolue.
Faire régulièrement :
« Voyons jusqu’où je peux aller avec 0 km d’autonomie »
n’est pas une stratégie d’économie de carburant.
14. Voyant de liquide lave-glace
Un symbole représentant généralement un pare-brise avec des projections peut indiquer un niveau de liquide lave-glace faible.
Ce n’est évidemment pas comparable à un voyant de pression d’huile.
Mais ne l’ignorez pas indéfiniment.
Un pare-brise sale associé à l’absence de liquide peut fortement réduire la visibilité.
Complétez avec un produit adapté aux recommandations du véhicule et aux conditions climatiques.
15. Voyants des feux
Plusieurs témoins indiquent simplement quels éclairages sont activés :
- feux de position ;
- feux de croisement ;
- feux de route ;
- antibrouillards ;
- clignotants.
Le témoin bleu est notamment couramment associé aux feux de route.
Si des conducteurs venant en face semblent soudain très enthousiastes à l’idée de vous faire des appels de phares…
vérifiez les vôtres.
Tableau récapitulatif des principaux voyants
| Voyant | Signification générale | Premier réflexe |
|---|---|---|
| Moteur | Anomalie moteur/antipollution possible | Consulter le manuel et diagnostiquer |
| Huile rouge | Problème de pression/lubrification possible | Arrêt sécurisé selon instructions constructeur |
| Température rouge | Surchauffe possible | Arrêt sécurisé et instructions constructeur |
| Batterie | Anomalie du système de charge | Faire contrôler rapidement |
| Frein rouge | Frein à main ou anomalie de freinage possible | Vérifier et prendre très au sérieux |
| ABS | Défaut possible de l’antiblocage | Faire diagnostiquer |
| ESP | Intervention, désactivation ou défaut | Identifier la situation |
| Pression pneus | Pression insuffisante ou défaut système | Contrôler les pneumatiques |
| Airbag | Défaut du système de retenue possible | Faire contrôler |
| AdBlue | Niveau faible ou défaut | Identifier le message exact |
| FAP | Situation liée au filtre à particules | Suivre la procédure constructeur |
| Carburant | Niveau faible | Faire le plein |
Ce tableau reste volontairement général : le manuel du véhicule prévaut toujours.
Peut-on rouler avec un voyant orange ?
Parfois oui.
Mais la couleur seule ne suffit pas à décider.
Un voyant orange signifie généralement qu’un système réclame votre attention, mais la conduite à tenir dépend du témoin et du véhicule.
Demandez-vous immédiatement :
- Quel voyant est allumé ?
- Est-il fixe ou clignotant ?
- Un message accompagne-t-il le voyant ?
- D’autres voyants sont-ils présents ?
- La voiture fonctionne-t-elle normalement ?
Puis consultez le manuel.
Un voyant moteur orange fixe sur un véhicule fonctionnant normalement et plusieurs voyants accompagnés d’une forte perte de puissance ne constituent évidemment pas la même situation.
Peut-on rouler avec un voyant rouge ?
Un voyant rouge doit généralement être considéré comme potentiellement urgent jusqu’à identification précise.
Certains témoins rouges peuvent simplement indiquer une situation évidente, comme un frein de stationnement serré.
D’autres peuvent signaler un problème sérieux.
Si un voyant rouge apparaît en roulant :
- identifiez-le si cela peut être fait sans détourner votre attention de la route ;
- observez les éventuels messages ;
- trouvez un emplacement sûr pour vous arrêter lorsque la situation le nécessite ;
- consultez les instructions du constructeur.
Ne prenez jamais le risque de continuer uniquement parce que la voiture semble encore fonctionner.
Pourquoi tous les voyants s’allument-ils au démarrage ?
Lorsque vous mettez le contact, plusieurs témoins peuvent s’allumer temporairement.
C’est généralement normal.
Le véhicule effectue notamment des contrôles de ses systèmes et des témoins.
Après le démarrage, la majorité doivent s’éteindre lorsque les systèmes concernés fonctionnent normalement.
Ce qui doit attirer votre attention
Un voyant qui :
- ne s’éteint plus ;
- apparaît soudainement en roulant ;
- clignote anormalement ;
- s’accompagne d’un message d’alerte ;
mérite d’être identifié.
Que faire lorsqu’un voyant inconnu s’allume ?
Voici une méthode simple.
Étape 1 : regardez sa couleur
Rouge ?
Orange ?
Simple témoin d’information ?
Étape 2 : regardez les messages
Les véhicules modernes affichent souvent une explication complémentaire.
Étape 3 : observez le comportement du véhicule
Sans prendre de risque :
- perte de puissance ?
- bruit inhabituel ?
- fumée ?
- odeur ?
- température anormale ?
- problème de freinage ?
Étape 4 : consultez le manuel
C’est précisément pour cette situation qu’il existe.
Sur de nombreux véhicules, le manuel numérique permet également de rechercher directement un symbole.
Étape 5 : faites diagnostiquer si nécessaire
Un professionnel ou un outil de diagnostic approprié peut identifier le défaut enregistré par le véhicule.
Peut-on effacer soi-même un voyant moteur ?
Il existe des appareils permettant de lire et parfois d’effacer certains défauts électroniques.
Mais :
effacer le voyant ne répare pas la panne.
Si vous effacez simplement un code sans comprendre pourquoi il est apparu, le défaut peut revenir.
Pire : vous pouvez masquer temporairement une information utile au diagnostic.
Un lecteur OBD peut être intéressant pour obtenir des informations, mais celles-ci doivent être correctement interprétées.
Un lecteur OBD2 compatible avec votre véhicule peut permettre de consulter certains codes défaut enregistrés par la voiture. Il ne remplace cependant pas un diagnostic mécanique : un code indique une piste, pas nécessairement la pièce à remplacer.
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Un code défaut ne signifie pas automatiquement :
« Remplacez la pièce dont le nom apparaît dans le code. »
Le diagnostic consiste à rechercher la cause du problème, pas seulement à supprimer son message.
Les 7 erreurs à éviter lorsqu’un voyant s’allume
1. Ignorer un voyant rouge
Identifiez-le immédiatement.
2. Continuer parce que « la voiture roule encore »
Certaines anomalies peuvent s’aggraver.
3. Ajouter un liquide au hasard
Identifiez d’abord le problème et utilisez uniquement le produit approprié.
4. Chercher uniquement une photo sur Internet
Deux symboles proches peuvent avoir des significations différentes selon les véhicules.
5. Acheter immédiatement une pièce
Un voyant n’est pas un diagnostic complet.
6. Effacer le défaut sans chercher sa cause
Vous supprimez le message, pas nécessairement le problème.
7. Attendre le prochain contrôle technique
Certains problèmes doivent être traités bien avant.
Le défi BigAstuces : identifiez 5 voyants avant d’en avoir besoin
Prenez cinq minutes lorsque votre voiture est tranquillement stationnée.
Ouvrez son manuel.
Repérez ces cinq témoins :
1. Pression d’huile
2. Température moteur
3. Freinage
4. Batterie / charge
5. Pression des pneus
Vous n’avez pas besoin de mémoriser les 75 symboles de votre tableau de bord.
Mais savoir reconnaître rapidement les principaux témoins d’alerte peut vous éviter de chercher :
« symbole rouge bizarre voiture urgent ??? »
sur votre téléphone au bord de la route.
En résumé : que faire lorsqu’un voyant s’allume ?
Face aux voyants du tableau de bord :
- regardez d’abord la couleur ;
- identifiez précisément le symbole ;
- lisez le message associé ;
- observez le comportement du véhicule ;
- prenez très au sérieux les témoins rouges ;
- consultez le manuel constructeur ;
- ne remplacez pas de pièce sans diagnostic ;
- ne continuez pas à rouler aveuglément ;
- faites contrôler le véhicule lorsque cela est nécessaire.
La règle la plus importante est finalement très simple :
un voyant est une information, pas un diagnostic.
Votre voiture vous indique qu’un système fonctionne, intervient ou rencontre potentiellement un problème.
À vous ensuite d’identifier correctement ce qu’elle essaie de vous dire.